¿Por qué las genealogías de Jesús son tan diferentes en Mateo y en Lucas?

La genealogía de Jesús es dada en dos lugares de la Escritura, en Mateo capítulo 1 y en Lucas capítulo 3, versos 23-38. Mateo traza la genealogía desde Jesús hasta Abraham, y Lucas traza la genealogía desde Jesús hasta Adán. Sin embargo, hay una buena razón para creer que Mateo y Lucas trazaron genealogías diferentes. Por ejemplo, Mateo dice que el padre de José fue Jacob (no el Jacob hijo de Isaac) (Mateo 1:16), mientras que Lucas dice que el padre de José fue Elí (Lucas 3:23). Mateo traza la línea a través de Salomón el hijo de David (Mateo 1:6), mientras que Lucas traza la línea a través de Natán, hijo de David (Lucas 3:31). De hecho, entre David y Jesús los únicos nombres que las genealogías tienen en común son Salatiel y Zorobabel (Mateo 1:12; Lucas 3:27). ¿Qué explicación hay para estas diferencias?

Algunos señalan estas diferencias como la evidencia de ciertos errores en la Biblia. Sin embargo, los judíos eran meticulosos guardadores de registros, especialmente en lo que concierne a las genealogías. Sería inconcebible pues, que Mateo y Lucas pudieran registrar dos genealogías del mismo linaje completamente contradictorias. Pero nuevamente, desde David hasta Jesús, las genealogías son completamente diferentes. Hasta es posible que la referencia a Salatiel y Zorobabel se refiriera a diferentes individuos que tenían los mismos nombres. Mateo dice que el padre de Salatiel era Jeconías, mientras que Lucas dice que el padre de Salatiel fue Neri. Y hubiera sido normal para un hombre llamado Salatiel, nombrar a su hijo Zorobabel en razón del nombre de individuos famosos (ver los libros de Esdras y Nehemías).

Otra explicación es que Mateo está trazando el linaje primario, mientras que Lucas lo traza tomando en consideración los casos de “matrimonios por levirato”. O sea, si un hombre moría sin tener hijos, era tradición que su hermano se casara con la viuda y tuviera un hijo que preservara el nombre del que murió. Aunque esto es posible, es una opción no muy viable, ya que cada generación desde David hasta Jesús tendría que haber tenido un “matrimonio por levirato”, a fin de explicar las diferencias en cada generación. Esto es altamente improbable.

Tomando en consideración estos conceptos, la mayoría de los eruditos bíblicos conservadores asumen que Lucas registra la genealogía de María, y Mateo registra la de José. Mateo sigue el linaje de José (el padre legal de Jesús), a través de Salomón el hijo de David, mientras que Lucas sigue el linaje de María (familiar sanguíneo de Jesús), a través de Natán el hijo de David. Entonces, no había la palabra griega para “yerno” y José pudo haber sido considerado como un hijo de Elí por haberse casado con María, la hija de Elí. A través de ambas líneas, eso sí, Jesús es un descendiente de David y por lo tanto elegible para ser el Mesías. El trazar una genealogía por el lado de la madre es inusual, pero igualmente lo fue el nacimiento virginal. La explicación de Lucas es que Jesús fue el hijo de José “según se creía” (Lucas 3:23).