¿Qué es el Miércoles de Ceniza?

El Miércoles de Ceniza es el día que comienza la Cuaresma. Esto ocurre cuarenta días antes del Viernes Santo. El nombre oficial del Miércoles de Ceniza es el "Día de Cenizas." La razón por la que se conoce como Miércoles de Ceniza es que es el miércoles de justo cuarenta y seis días antes del Domingo de Pascua, o sea, siempre cae en ese día. La Biblia no menciona el Miércoles de Ceniza, y tampoco la Cuaresma.

El período de la Cuaresma está destinado a ser un tiempo en el que las actividades y hábitos pecaminosos son renunciados, y el Miércoles de Ceniza constituye el comienzo de este período de arrepentimiento. La Biblia contiene numerosos relatos de personas que utilizaron el polvo y la ceniza como símbolos de arrepentimiento y/o duelo (Génesis 18:27;2 Samuel 13:19;Ester 4:1;Job 2:8;Daniel 9:3;Mateo 11:21). La tradición es que el símbolo de la cruz se hace con la ceniza en la frente de una persona, como un símbolo de la identificación de ésta con Jesucristo. Un concepto similar es mencionado en Apocalipsis 7:3,9:4;14:122:4.
Ahora bien, ¿debe el cristiano observar el Miércoles de Ceniza? El Miércoles de Ceniza, junto con la Cuaresma, se observan por la mayoría de los católicos, la mayoría de denominaciones ortodoxas, y una pocas denominaciones protestantes. Ya que la Biblia en ninguna parte manda ni condena tal práctica, los cristianos son libres de decidir en oración observar el Miércoles de Ceniza o no. Si un cristiano decide observar el Miércoles de Ceniza y/o la Cuaresma, lo importante es tener una perspectiva bíblica. Es bueno arrepentirse de actividades pecaminosas, pero esto es algo que los cristianos deben hacer todos los días, no solo durante la Cuaresma. Es bueno identificarse notoriamente como cristiano, pero de nuevo, esta observancia solo trata de ser una identificación evolutiva. No es bíblico creer que automáticamente, Dios bendecirá como respuesta a la observancia de un ritual. Dios está interesado en nuestros corazones, no en nuestra observación de rituales.