¿Existió realmente Jesús? ¿Hay alguna evidencia histórica de Jesucristo?

Normalmente cuando se hace esta pregunta, la persona que la hace, considera la misma como hecha aparte de lo que dice la Biblia. Porque no aceptamos la idea de que la Biblia pueda ser considerada como fuente fiable de evidencia de la existencia de Jesús. 

Sin embargo, el Nuevo Testamento contiene cientos de referencias acerca de Jesucristo. Aún así, hay quienes datan la escritura de los Evangelios en el siglo dos d.C., esto es, más de 100 años después de la muerte de Jesucristo. Aún si éste fuera el caso, rechazado firmemente por la gran cantidad de evidencias antiguas, los escritos hechos menos de 200 años después de que los eventos tuvieran lugar, son considerados como evidencias muy fiables. Más aún, una gran mayoría de estudiosos, cristianos y no cristianos, aceptan que las Epístolas de Pablo (al menos algunas de ellas) fueron realmente escritas por Pablo en la mitad del primer siglo d.C., menos de 40 años después de la muerte de Jesús. En términos de evidencias de manuscritos antiguos, ésta es una prueba de extraordinario valor de la existencia de un hombre llamado Jesús en Israel, durante el principio del primer siglo de nuestra era.

También es importante reconocer que en el año 70 d.C., los romanos invadieron y destruyeron Jerusalén y la mayor parte de Israel, matando a sus habitantes. Ciudades enteras fueron literalmente quemadas hasta sus cimientos. Entonces, no debería ser sorpresivo el hecho de que muchas evidencias de la existencia de Jesús fueron destruidas. Incluso muchos testigos oculares de Jesús debieron haber muerto. Estos hechos, obviamente, disminuyeron la cantidad de testigos oculares del testimonio de Jesús que sobrevivieron.

Aún considerando el hecho de que el ministerio de Jesús fue reducido a un lugar, culturalmente atrasado, de un pequeño rincón del imperio romano, hay una sorprendente cantidad de información acerca de Jesús, que puede ser extraída de fuentes históricas seculares. Algunas de las más importantes evidencias históricas de Jesús son las que siguen:

El historiador romano Tácito, del primer siglo, considerado uno de los más precisos historiadores del mundo antiguo, menciona a los supersticiosos “Cristianos”, “antes llamados Christus”, (lo cual es Cristo en latín, quien sufrió bajo Poncio Pilato y durante el reinado de Tiberio). 

Gaio Suetonio, historiador romano (70-160) y secretario en jefe del emperador Adriano, escribió que había un hombre llamado Chrestus (o Cristo) que vivió durante el primer siglo.

Flavio Josefo, el más famoso historiador judío. En sus “Antigüedades Judaicas” se refiere a Santiago, como “el hermano de Jesús, a quien llamaban el Cristo.” En ese escrito hay un verso controvertido que dice, “Ahora, había alrededor de este tiempo un hombre sabio, Jesús, si es que es lícito llamarlo un hombre, pues era un hacedor de maravillas, un maestro tal, que los hombres recibían con agrado la verdad que les enseñaba. Atrajo a sí a muchos de los judíos y de los gentiles. Él era el Cristo, y cuando Pilato, a sugerencia de los principales entre nosotros, lo condenó a ser crucificado, aquellos que lo amaban desde un principio no lo olvidaron, pues se volvió a aparecer vivo ante ellos al tercer día; exactamente como los profetas lo habían anticipado y cumpliendo otras miles de cosas maravillosas respecto de su persona, que también habían sido preanunciadas. Y la tribu de cristianos, llamados de este modo a causa de él, no ha sido extinguida hasta el presente.” (Antigüedades. XVIII.33). (Comienzos del segundo siglo)

Sexto Julio Africano en su obra cita al historiador Talus, en una discusión acerca de las tinieblas que siguieron a la crucifixión de Cristo. En el libro III de su Historia explica la oscuridad como debida a un eclipse lunar, pero aclara que eso sería imposible debido a que la crucifixión ocurrió en tiempo de luna llena, cuando no pudo haber ocurrido un eclipse. (Escritos Existentes)
Plinio el Menor, en Cartas 10:96, registra las prácticas de adoración del cristianismo primitivo, incluyendo el hecho de que los cristianos adoraban a Jesús como Dios y eran muy éticos, e incluye una referencia a las festividades y la Cena del Señor.
El Talmud de Babilonia (Sanedrín 43ª.) confirma la crucifixión de Jesús en la tarde de Pascua, y las acusaciones contra Cristo de practicar la brujería y fomentar la apostasía judía.

Luciano de Samosata, filósofo y escritor griego del siglo dos, quien admite que Jesús fue adorado por cristianos, introduciendo nuevas enseñanzas y que fue crucificado por ellos. Él dijo que las enseñanzas de Jesús incluían la hermandad entre los creyentes, la importancia de la conversión y la importancia de negar a otros dioses. Los cristianos vivían de acuerdo a las leyes de Jesús, creyéndose a sí mismos inmortales y se caracterizaban por despreciar la muerte, por la devoción voluntaria y por la renuncia a los bienes materiales.

Mara Bar-Serapio. Hay en el Museo Británico un interesante manuscrito, que preserva el texto de una carta escrita a su hijo un tiempo después del año 73 d. C., no estando seguros de exactamente cuánto tiempo más tarde. Esa carta confirma que Jesús demostró ser un hombre sabio y virtuoso, que fue considerado por muchos como el rey de Israel, que fue llevado a la muerte por los judíos y siguió viviendo, siendo real en las enseñanzas de sus seguidores.

Tenemos además todos los escritos gnósticos (El evangelio de la verdad, El apócrifo de Juan, El evangelio de Tomás, el Tratado de la Resurrección, etc.) - Todos ellos mencionan a Jesús. 
De hecho, podemos reconstruir el evangelio solo de las primitivas fuentes no cristianas: Jesús fue llamado el Cristo (Josefo), hizo “maravillas” y guió a Israel a nuevas enseñanzas, y fue colgado en la Pascua por ellos (Talmud de Babilonia) en Judea (Tácito), pero clamó ser Dios y que regresaría (Eliazar), en el cual creían sus seguidores, adorándole como a Dios (Plinio el Menor).

En conclusión, son abrumadoras las evidencias de la existencia de Jesucristo, tanto en la historia bíblica como secular. Pero quizás la evidencia más grande de que Jesús existió, es el hecho de que miles de cristianos del primer siglo, incluidos los 12 apóstoles, estuvieron gozosos de ofrendar sus vidas como mártires por Jesucristo. La gente morirá por lo que creen que es verdad, pero nadie morirá por lo que ellos saben que es una mentira.